Pubblicato nel 2003, "The Black Album" è l'ottavo lavoro di Jay-Z ed è stato presentato come il suo ultimo album. L'argomento del ritiro pervade i testi, creando un alone di "canto del cigno". Nonostante ciò, nel 2005 Jay-Z è tornato sulle scene.L'album ha avuto un enorme successo commerciale, debuttando al primo posto della classifica Billboard 200 e vendendo milioni di copie.Musicalmente, è un disco hip hop con influenze East Coast ed elementi gangsta rap. Tra i pezzi forti ci sono "99 Problems", "Change Clothes" e "Dirt off Your Shoulder". Produzione top con Kanye West, Just Blaze, Timbaland, 9th Wonder, Rick Rubin, Eminem e The Neptunes.