Pubblicato originariamente nell'ottobre 2000, l'innovativo album di debutto dei Linkin Park, Hybrid Theory, è un crogiolo di massicce influenze alternative rock, hip-hop ed elettroniche che ha ispirato un nuovo genere musicale e una generazione di fan devoti che ancora oggi seguono la band. Inoltre, il loro sound ha influenzato molte giovani band che si identificano con questo stile musicale intenso ed emotivo. Hybrid Theory è stato l'album più venduto del 2001 negli Stati Uniti e ad oggi ha venduto 11 milioni di copie, facendo guadagnare alla band il raro premio "Diamond" di Billboard.

Il successo di Hybrid Theory è stato accompagnato da un ampio tour e da tre singoli di successo: "One Step Closer", "Crawling" e "In The End". Per "Crawling" la band ha vinto il suo primo Grammy Award, nella categoria "Best Rock Performance".